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Sunday, February 20, 2022

【読んだよ 読もうよ】忍者もスパイも普通の人も使っている、様々な道具のお話を紹介 - 読売新聞

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 今月は、 忍者(にんじゃ) もスパイも 普通(ふつう) の人も使っている、様々な道具のお話です。

 第2次世界大戦中、イングランド北東部の小さな港町で 暮(く) らしている16 歳(さい) のチャス。ある日、 砂浜(すなはま) で 平底(ひらぞこ) のボウルに 載(の) せた 発信機(はっしんき) らしき物を発見した 彼(かれ) は、 敵国(てきこく) ドイツのスパイが町に 潜(ひそ) み、この 装置(そうち) を海に流すことで、 潜水艦(せんすいかん) Uボートに 情報(じょうほう) を流しているのではと 疑(うたが) います。そして 個性(こせい)豊(ゆた) かな友達と 面白半分(おもしろはんぶん) にスパイ 捜(さが) しを始めたものの、思わぬ 展開(てんかい) に……。

  『水深 五尋(ごひろ) 』(岩波書店) には、戦争中の小さな町の 状況(じょうきょう) だけではなく、青少年たちの 心情(しんじょう) の変化などが 繊細(せんさい) に 描(えが) かれています。町の 権力者(けんりょくしゃ) たちの身勝手な 振る舞い(ふま) や、お金がない人たちの暮らしぶり。戦争で大切な家族をなくして 途方(とほう) に暮れる人々の悲しみ。スパイ捜しをしていく中で、彼はさまざまな戦争の 現実(げんじつ) を思い知らされます。それでもくじけずに成長するチャスの 姿(すがた) に心打たれました。

 テンポよく物語が進んでいくので、ハラハラドキドキしながらあっという間に読むことが出来ます。一つ一つのパーツが最後にはパズルのように一つに組み合わさるので、読んでいる 誰(だれ) もがあっと 驚(おどろ) かされるでしょう。チャスと 愉快(ゆかい) な仲間たちと 一緒(いっしょ) に、 冒険(ぼうけん) をしてみませんか。

  『なるほど忍者 大図鑑(だいずかん) 』(国土社) は、 謎(なぞ) に包まれている忍者の様々な 情報(じょうほう) が分かりやすいイラストや写真で楽しく 紹介(しょうかい) されています。

 三つの章に分かれていて、 手裏剣(しゅりけん) や 縄(なわ) ばしごなどの「忍者の 武器(ぶき) と道具」、動物を 操(あやつ) り地図も作った「忍者の 術(じゅつ) と戦い方」、薬を作り天気も予想した「忍者の生活」など色々な活動を学べ、歴史を書いたおまけのページもあります。

 忍者は 現代(げんだい) のスパイのような 存在(そんざい) 。 敵(てき) に見つからないように情報を集めるため、農民や商人などに 変装(へんそう) して 油断(ゆだん) させます。使用する武器も 特殊(とくしゅ) で、例えば、 釣り竿(つざお) に 刃物(はもの) を 仕込(しこ) んだり、 縦笛(たてぶえ) の 尺八(しゃくはち) から 吹き矢(ふや) を 発射(はっしゃ) したり、見ただけでは分からないような 細工(さいく) をしています。

 また、火薬は忍者が 活躍(かつやく) した戦国時代の最新 技術(ぎじゅつ) でした。木炭、 硫黄(いおう) 、 硝石(しょうせき) が材料で、 混(ま) ぜる 割合(わりあい) は 秘伝(ひでん) でした。

 今のように 携帯(けいたい) 電話もない時代は、仲間と 連絡(れんらく) をとるのは大変でした。そこで敵に分かりにくい石の目印で 隠れ家(かくが) を知らせたり、鏡を使った「光通信」や動物の鳴きまねで連絡をとったりしました。いろんな 工夫(くふう) と 知恵(ちえ) で歴史を動かした忍者の世界を、のぞいてみてはどうでしょうか?

 人間が 暮(く) らしを便利にするために作り出してきた様々な道具に注目してみましょう。

  『昔のくらしの道具事典』( 岩崎(いわさき) 書店) 《1》は、明治、大正、昭和時代に使われていた道具110点 余(あま) りを紹介する大型図鑑。昔話に出てくる「いろり」や「かまど」、 食卓(しょくたく) として家族が囲んだ「ちゃぶ台」等の仕組みや年代、使い方を分かりやすく説明します。素材の 質感(しつかん) まで伝わる大きな写真を 眺(なが) めつつ昔の暮らしを思い 浮(う) かべてください。

 手前に 巨大(きょだい) なトノサマバッタ。その向こうに広がる空と海。普通ならどちらかがぼやけてしまう近くと遠くの 被写体(ひしゃたい) を、どちらも 鮮明(せんめい) に写すカメラ「クリビジョン」。開発したのは 昆虫(こんちゅう) 写真家の 栗林慧(くりばやしさとし) さんです。 『アリになったカメラマン』( 講談社(こうだんしゃ) ) 《2》で、その開発の足取りを語ってくれます。小さなアリを 拡大(かくだい) 写真でくっきりと写したい、 飛翔(ひしょう) する昆虫の連続写真が 撮(と) りたい……。その目標に向かって、栗林さんは 独学(どくがく) で 創意(そうい) 工夫を重ねます。 閃光(せんこう) 時間が 超(ちょう) 短いストロボ、 医療(いりょう) 用の 内視鏡(ないしきょう) 、ビデオ用レンズ等をあれこれ試し、途方もない時間を費やして、最終的には「アリの目からみた風景を写す」 特殊(とくしゅ) なカメラを作ることに成功します。カメラの仕組みや歴史も 図版(ずはん) を交えてやさしく 解説(かいせつ) 、 迫力(はくりょく) あるカラー写真もたっぷり入っています。

  『リトルベアー 小さなインディアンの 秘密(ひみつ) 』( 小峰(こみね) 書店) 《3》の主人公オムリ少年が 誕生日(たんじょうび) にもらったのは、古い 洗面戸棚(せんめんとだな) と、インディアン(北米先住民族)のプラスチック 製(せい) の人形。その人形を戸棚に入れ、たまたま合ったひいおばあちゃんの形見の 鍵(かぎ) をかけました。 翌(よく) 朝、戸棚から聞こえる音で目を覚ましたオムリは、人形が数百年前のイロコイ族首長の息子リトルベアー(小さい 熊(くま) )としてよみがえったことを知ります。身長10センチ足らずの 誇(ほこ) り高きインディアンと少年の間に 奇妙(きみょう) な 友情(ゆうじょう) が芽生えます。が、まもなく友達のパトリックがそのことを知り、彼のおせっかいで、西部 劇(げき) では 敵同士(てきどうし) のカウボーイの人形までよみがえってしまいます。オムリはリトルベアーとの秘密の生活を守り通すことができるのか……ドキドキの連続です。

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